2025년 12월, 넷플릭스는 워너 브라더스의 핵심 자산을 827억 달러에 인수하기로 합의했습니다. HBO, 워너 브라더스 픽처스, 워너 브라더스 텔레비전. 수익성 높은 알짜만 골라 담는 ‘카브아웃’ 방식이었습니다. CNN, TNT 같은 레거시 케이블은 400억 달러 부채와 함께 별도 법인으로 떼어내는 구조. 전형적인 테드 서랜도스식 외과적 접근이었습니다.

그런데 3일 만에 파라마운트 스카이댄스가 뛰어들었습니다. 오라클 창립자 래리 엘리슨의 404억 달러 개인 보증을 등에 업고, 주당 31달러의 전액 현금 조건을 제시했습니다. 넷플릭스의 주당 27.75달러를 크게 웃도는 금액. 트럼프 행정부의 반독점 조사까지 겹치며 판이 흔들렸습니다. 넷플릭스는 가격을 맞추지 않았습니다. 대신, 걸어 나왔습니다. 철회 발표 직후 넷플릭스 주가는 10% 급등했습니다. 시장은 넷플릭스의 ‘규율’에 박수를 보낸 셈입니다.

넷플릭스의 역사는 하나의 패턴으로 읽힙니다. DVD 우편 배송에서 스트리밍으로, 스트리밍에서 오리지널 콘텐츠로, 오리지널에서 글로벌 플랫폼으로. 그리고 지금, 플랫폼에서 AI 기반 콘텐츠 엔진으로의 전환이 진행 중입니다. 매 단계마다 넷플릭스는 기존 사업을 스스로 파괴하면서 다음 단계로 이동했습니다.

한국은 이 모든 과정을 지켜만 봤습니다. 2016년 넷플릭스가 한국에 상륙했을 때, 국내 플랫폼들은 ‘한국 콘텐츠는 우리가 더 잘 안다’며 안일하게 대응했습니다. 웨이브, 티빙, 왓차. 세 곳 모두 넷플릭스의 궤적을 따라가려 했지만, 기술 인프라도, 글로벌 유통망도, 데이터 기반 의사결정 시스템도 갖추지 못했습니다.

한국은 넷플릭스의 관객이었지, 한 번도 경쟁자가 된 적이 없습니다. 그 사이 넷플릭스는 한국을 ‘콘텐츠 공급기지’로 활용하며 글로벌 시장을 장악해 나갔습니다.

2017년 봉준호 감독의 ‘옥자’가 넷플릭스 오리지널로 공개되며 한국 콘텐츠의 새 장이 열렸습니다. 2019년 ‘킹덤’, 2021년 ‘오징어 게임’. 한국 콘텐츠가 글로벌 화제를 독점하는 것처럼 보였습니다. 그리고 2025년 6월, ‘케이팝 데몬 헌터스’가 공개 91일 만에 3억 2,510만 뷰를 기록하며 넷플릭스 역대 최다 시청 오리지널에 등극했습니다. 골든글로브 최우수 애니메이션상까지 수상했습니다.

그런데 여기서 불편한 진실이 드러납니다. ‘케이팝 데몬 헌터스’는 한국 작품이 아닙니다. 소니 픽처스 애니메이션이 제작하고, 미국인 감독이 연출한 작품입니다. K-팝이라는 소재를 가져갔을 뿐, 제작 기술과 자본과 플랫폼은 모두 미국 것입니다. K-콘텐츠의 글로벌 성공은 한국 산업의 성공이 아니라, 넷플릭스와 할리우드의 성공입니다. ‘옥자’부터 ‘케이팝 데몬 헌터스’까지, 한국이 성장한 것은 ‘소재 공급 능력’이지 ‘산업 역량’이 아니었습니다.

AI 시대의 콘텐츠 경쟁력은 결국 ‘엔진’에서 나옵니다. 앤트로픽의 Claude, 콰이쇼우의 Kling, 바이트플러스의 Seedance. 이런 엔진들이 콘텐츠 생성의 기반 인프라가 되고 있습니다. 그러나 솔직히 말해, 글로벌 수준의 생성 엔진을 독자적으로 구축한 한국 기업은 아직 없습니다.

문화체육관광부의 2026년 AI 콘텐츠 지원 예산은 238억 원입니다. AI 콘텐츠 전략펀드 500억 원이 신설되었고, 게임 AI 전환(AX) 지원으로 75억 원이 편성되었습니다. 수치만 보면 의미 있는 증가입니다. 하지만 이 자금의 상당 부분이 대기업과 대형 스튜디오 중심으로 흘러갑니다.

정작 AI로 콘텐츠 산업을 혁신할 수 있는 개인 창작자와 소규모 팀에게는 접근 장벽이 높습니다. 엔진 없이 콘텐츠를 만드는 것은, 남의 도로 위에서 차를 모는 것과 같습니다. 도로의 주인이 통행료를 올리거나 차선을 닫으면, 우리는 멈출 수밖에 없습니다.

프롬이 연구하고 있는 '콘텐츠 엔지니어링’은 기술과 창작의 경계를 허무는 새로운 역량 체계입니다. AI 시대에 콘텐츠를 만드는 사람에게는 앞으로 기존과 다른 역량이 필요하기 때문입니다. 

첫째, 프롬프트 설계 역량. AI와 대화하는 것이 아니라, AI를 설계하는 능력입니다. 하나의 프롬프트가 아니라 창작 파이프라인 전체를 AI 워크플로우로 구성하는 것. 캐릭터 설계부터 세계관 구축, 대사 생성, 시각 레퍼런스까지를 하나의 시스템으로 엮는 힘이 핵심입니다.

둘째, AI 프로토타이핑 역량. 아이디어를 머릿속에 두지 않고, AI를 활용해 빠르게 시각화하고 검증하는 능력입니다. 이미지 생성, 영상 프리비즈, 사운드 디자인까지. 과거 수십 명이 수개월간 하던 프리프로덕션을 한 사람이 며칠 만에 완성할 수 있는 시대입니다.

셋째, 데이터 기반 스토리 설계. 시청 데이터, 검색 트렌드, 소셜 반응을 분석해 스토리를 역설계하는 역량입니다. 감에 의존하는 기획이 아니라, 근거 위에 직관을 얹는 방식. 넷플릭스가 ‘오징어 게임’을 글로벌 히트로 만들 수 있었던 것도 이 역량 때문이었습니다.

넷플릭스는 워너를 놓치고도 흔들리지 않았습니다. 이미 자체 기술 역량과 데이터 인프라가 충분하기 때문입니다. 반면 한국 콘텐츠 산업은 여전히 ‘소재’와 ‘인력’에 의존하고 있습니다. AI가 콘텐츠 제작의 기본 인프라가 되는 시점에서, 콘텐츠 엔지니어링 역량을 갖추지 못하면 한국은 영원히 ‘소재 공급기지’에 머물게 됩니다.

AI 스토리텔링 랩 PROM에서는 이 콘텐츠 엔지니어링을 실전에서 훈련합니다. 프롬프트 설계, AI 프로토타이핑, 데이터 기반 스토리 설계까지. 이론이 아니라 직접 만들면서 배우는 과정입니다. 몇 자리 남지 않은 3월 수업신청은 금요일에 마감합니다. 콘텐츠의 골든타임은 기다리는 사람이 아니라, 먼저 움직이는 사람에게 열립니다. ➡ 프롬의 3월 만나보기