2025년 9월 28일, 로스앤젤레스에서 열린 AI 국제 영화제에서 한국 작품 5편이 수상했습니다. 현해리 감독의 '더 롱비지터'가 최우수상을, 오동하 감독의 '제로'가 최우수 하이브리드 AI 영화상 등 4관왕을, 진수현·김아리아·박현주 감독의 '호접지몽'이 최우수 서사 단편상을 받았습니다. 단일 국가 역대 최다 수상이라는 기록입니다. 설립자 버트 홀랜드는 "새로운 기술을 적극적으로 수용하는 국가들이 주도하는 영화 제작의 민주화를 실시간으로 목격하고 있다."고 말했죠. 할리우드가 한국 AI 영화의 가능성을 먼저 발견했습니다.

버트 홀랜드는 2021년 AI가 영화 제작 방식을 어떻게 바꾸는지를 대중에게 인식시키고, 기술 장벽을 낮추고 창작 기회를 확대하자는 취지로 AI 국제 영화제(AI International Film Festival)를 설립했습니다. 한국 작품들의 약진은 우연이 아니었습니다. 제작비 부담으로 시도하지 못했던 장르, 표현하지 못했던 세계관, 만들어내지 못했던 캐릭터들을 AI가 가능하게 만들었습니다. CGV AI 영화제에서 대상을 받았던 '더 롱비지터'가 할리우드에서도 작품성을 인정받은 이유죠. 완벽한 결과물이 아니라 가능성이 평가받은 겁니다.

10월 15일, 국내 최초 AI 활용 장편 상업 영화 '중간계'가 개봉했습니다. '범죄도시', '카지노', '파인: 촌뜨기들'을 만든 강윤성 감독이 6년 만에 선택한 극장영화 복귀작입니다. 25년 전 데뷔작으로 준비했던 '뫼비우스'를 각색한 러닝타임 60분으로 티켓값은 일반 영화의 반값 수준이지만, 20만 관객이면 손익분기점을 넘는 구조입니다. 강 감독은 "제작 초기인 3월에는 AI 기술이 실사 영화와 잘 섞이지 않았지만 촬영 도중에도 기술이 계속 발전했고, 완성본은 최근 기술로 전부 갈아 끼웠다."라고 솔직하게 제작과정에 대해 말했습니다.

영화 '중간계'는 인공지능과 실사 영화의 하이브리드 효율을 증명했습니다. 일반 영화의 차량 폭파 장면은 일반적으로 45일이 걸리지만, AI로는 12시간 만에 끝낼 수 있었고, 광화문 광장 폭파 장면은 모두 AI로 구현되었습니다. 중간계는 효율성과 한계를 동시에 증명한 실험으로 평가받고 있습니다. 배우 변요한은 "감독과 배우, 스태프의 상상력과 창작력이 없으면 AI는 존재할 수 없습니다. 마치 과학실험을 마친 기분입니다."라고 말했습니다. 하지만 AI 연출과 관련한 제작 인력은 생성과 편집 파트에서 기존 영화보다 오히려 늘었습니다.